DOS/Vの簡単な歴史

DOS/Vの起源は、1990年当時（株）日本IBMが（以下IBM）それまでのパソコン事業での劣勢を挽回すべく発表した IBM DOS Ver. J4.0/V が元になっています。 この DOS には、それまでの日本製のパソコンの多くがハードウエアによる日本語表示機構を搭載していてそれを利用するのではなく、世界的に見ると最も台数の多かった IBM PC とその互換機を使ってソフトウエア的に日本語を表示する仕組みが組み込まれていました。 具体的には VGA（解像度640*480、色数16色）を利用してそこにビットマップフォントを表示し、プログラムAPIとして拡張された Video BIOS を使う様に定められていました。 そのため「VGA上で動く日本語DOS」と言う意味で略称としてDOS/Vと言う名称が使われるようになりました。

この DOS/V の面白かった所は、IBM が出しているにも関わらず、IBM 以外のハードウエアメーカの出している互換機上でも動いた事です。 Epson が PC98 の互換機を出した時に（もしかすると、これを知らない人がいるかも知れない！）、NEC が自社の DOS に対して行ったような姑息なプロテクトはありませんでした（尤もこういう対応をするのが普通だとは思いますが...）。 あまつさえ OADG (PC Open Architecture Developers' Group) なるグループを組織して、「皆さんこのDOSを使ってください」と言う戦略を取ったのです。 この様な戦略と Windows による GUI の台頭によって、それまで主流であった NEC PC98 シリーズのハードウエア的な優位性は無くなり、あっという間に DOS/V が動くプラットホームも（最初に書いた様な使われ方がされる程）、日本のメジャーの一つに成り上がりました。

最初は「VGA上で動く日本語DOS」だった DOS/V ですが、IBMはすぐに韓国語版、中国語版を同じ仕組みで発表しました（これらは基本的にフォントファイルが異なるだけです）。 また、US MS-DOS との違いはビットマップフォントを管理する $font.sys と、Video BIOS を拡張して画面に DBCS文字日本語を出す $disp.sys の二つで有ること、BIOS のAPIさえ同じなら VGA を使わずともアプリケーションが動く事に気が付いた人々は、DOS/Vを勝手に拡張しはじめました（私もその一人ですが）。 色々な試みが行われた後、最終的には1993年に IBM がDOS/V の拡張仕様「V-Text」としてこれらをまとめました。 これは、最初の DOS/V のAPI（つまりVideo BIOS API）に追加して、「フォントサイズ、画面サイズを BIOS から取得して、その値を使ってアプリケーションを動かしてください」と言う簡単な仕様です。 そしてこれがDOS/Vの最終的な形となり現在に至っています。

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